viernes, 31 de agosto de 2007

Champions 2007/08 - Sorteo fase de grupos


Grupo A: Liverpool, Olympique Marsella, Besiktas, Oporto
Grupo B: VALENCIA, Chelsea, Rosenborg, Schalke 04
Grupo C: Lazio, REAL MADRID, Werder Bremen, Olympiakos
Grupo D: Celtic, Milan, Benfica, Shaktar Donetsk
Grupo E: FC BARCELONA, Olympique Lyon, Glasgow Rangers, Stuttgart
Grupo F: Manchester United, Roma, Dinamo Kiev, Sporting Lisboa
Grupo G: Inter Milan, PSV Eindhoven, CSKA Moscú, Fenerbahçe
Grupo H: Steaua Bucarest, Arsenal, SEVILLA o AEK Atenas, Slavia Praga

martes, 28 de agosto de 2007

En la muerte de Antonio Puerta

Sólo unas breves líneas para este post que no me hubiese gustado escribir jamás. Después de casi tres días de debatirse entre la vida y la muerte, Antonio Puerta ha fallecido hace unos minutos tras las paradas cardio -respiratorias que sufrió el pasado sábado mientras dispuatba con su equipo el Sevilla - Getafe.

Y sólo estas líneas para decir que hay cosas que no comprendo y que no se siquiera si quiero comprender alguna vez. Un "niño" de 22 años, un deportista, una persona en la flor de la vida, con su mujer embarazada ...

¿Porqué?

Ronaldinho, Eto'o, Deco y los demás

En su debut liguero del pasado domingo en Santander, el Barcelona pareció dejar las mismas sensaciones que le llevaron a "regalar" la Liga el año pasado al Madrid. Mucho se había hablado de si era necesario recuperar la motivación y la implicación de todos los miembros de la plantilla y, sobre todo, de los cracks para recuperar el nivel que habían hecho del Barça el mejor equipo de Europa hace un par de temporadas. Y mucho se había hablado también de que esta pretemporada había sido completamente distinta a las anteriores y que la plantilla del Barça estaba mucho más motivada que la pasada temporada.

Pero, al margen de la implicación o no, creo que en ese vestuario subyacen una serie de problemas que no tienen fácil solución. Puede ser cierto que los tres cracks de arriba, el famoso REM, se habían acomodado al no tener competencia y que, siguiendo la teoría Cruyff, era necesario fichar un cuarto crack para que ninguno sintiese su puesto como seguro. Hasta aquí, todo bien. El domingo, en el primer partido de Liga, es Henry quien se queda fuera. Y, cuando llega el momento de saltar al campo, lo hace sustituyendo a Messi, posiblemente, el mejor jugador del Barça hoy por hoy. Y yo me pregunto: ¿es sustituido el argentino por criterios deportivamente objetivos o porque es el más "dócil" de los tres y no va a crear los problemas que crearía Eto'o y, en menor medida, Ronaldinho?

El segundo problema tiene que ver con Deco. Parto de la base de que, en forma y motivado, Deco me parece el futbolista más completo del mundo, ya desde sus tiempos en el Oporto: tiene pase, gol, visión de juego, tira faltas, defiende, es un líder, baja a por la pelota al medio campo y la conduce a los delanteros ... hace "de todo" y todo bien. Desde mediados de la temporada pasada, Deco ha perdido su sitio en el equipo titular en beneficio de Iniesta. Y parece que esta temporada va a seguir por el mismo camino. Y yo me preguno: ¿aguantará esta situación el portugués?

En la medida en que Rijkaard sepa manejar estas dos cuestiones, estará gran parte del éxito o el fracaso del Barça esta temporada.

lunes, 27 de agosto de 2007

¿Se puede defender peor?

Estaba escrito. Cuando todo apuntaba a que el Atlético podría, por fin, ganar en el Bernabeú, se volvió a perder. Y eso que la cosa se puso totalmente de cara cuando, antes de cumplirse el minuto 1, Agüero ya había batido a Casillas.

Pero hay cosas que no se pueden consentir a un equipo o a un entrenador que aspire a ser grande. Una cosa es no salir a "hacerse caquita" ante el Madrid, como he denunciado tantas veces, y otra es salir a jugarle al Madrid sin ningún tipo de precauciones defensivas (como si el Madrid fuese la Vojvodina) o, lo que es peor, cometiendo tal cantidad de errores en defensa.

¿Dónde estuvo Pernía todo el partido? El del sábado es uno de esos partidos en los que a uno de hubiese gustado estar en el campo para ver dónde estuvo el argentino. Alguien debería repasar el video del partido y contar la cantidad de veces que tanto Guti como Sneijder hicieron cambios de juego a la banda derecha del ataque blanco para que, bien Ramos, bien Robinho, entraran por banda sin ningún tipo de oposición. Y como la alegría dura lo justo en casa del pobre, uno de estos innumerables fallos motivó el empate de un hipermotivado Raúl.

El Atleti siguió teniendo ocasiones, bastantes ocasiones pero no supo definir, no supo apuntillar al Madrid. Y pasó lo que tenía que pasar y de la forma más estúpida posible. Uno de los contras que yo le veía a la continuidad de Aguirre para esta temporada es que creo que el Atleti es un equipo muy poco trabajado, sobre todo, en la faceta defensiva. Y el sábado se volvió a demostrar. ¿Cómo se puede dejar solo en la frontal de área, cuando el rival apra a tirar una falta directa, a un tipo que destaca por su imponente disparo dese fuera del área y que hace menos de un mes te ha meitod un gol descomunal? Aguirre le verá una explicación muy lógica pero yo no lo comprendo.

Al final, pese al intento de vaselina de Agüero, 2-1 y una nueva derrota en el Bernabeu. Y el próximo fin de semana, el Mallorca, un equipo que no es nada del otro jueves pero que tiene un entrenador que sabes lo que se hace.

P.D.: Mis mejores deseos de recuperación para Antonio Puerta. Espero que se recupere y todo quede en un gran susto.

viernes, 24 de agosto de 2007

Año I después de Fernando Torres

Si bien llevamos ya tres partidos oficiales disputados, mañana comienza la Liga, el torneo por excelencia. Y se inicia aquí la etapa post - Fernando Torres, un Fernando Torres del que habrá que habrá que hablar algún día después de que nadie en el Calderón haya tenido, ya no la delicadeza, sino simplemente la dignidad de recordarlo en los dos partidos disputados en el Calderón este año.

Y se inicia con un derby en el Bernabeú, partido cargado de morbo para comenzar la Liga. El único derby en la primera jornada que uno recuerda fue uno en la temporada 1997/98. Fue el año en que habíamos fichado a Vieri, Juninho y Lardín. Nos adelantamos gracias a un gol de Juninho después de Kilo “pinchase” de manera magistral en el área un balón caído del cielo. Pero empató Seedorf con un golazo desde el centro del campo.

Fue una temporada que se iniciaba con muchas expectativas, como ésta, pero que se torcieron con el accidente y posteriores problemas de Lardín y que se terminó de truncar con la lesión de Juninho en Balaídos tras la tremenda entrada del entonces celeste Michel Salgado. Un Juninho que, dicho sea de paso, jamás volvió a alcanzar su nivel anterior.

Igual que aquella se inicia ésta, con muchas esperanzas, sobre todo después de ver la gran pegada que tiene el equipo y el excepcional partido ante la Vojvodina. Enfrente, el nuevo Madrid de Schuster, un Madrid repleto de dudas, con numerosos fichajes de última hora y con un casi dramático balance de derrotas en pretemporada.

A la vista de esto, parece que se dan todos los condicionantes (una vez más) para que gane el Atlético. Dicho lo cual, evidentemente, ganará el Madrid …

P.D.: Esperemos que no. Y que Fernando Torres, en Liverpool, lo vea.

jueves, 23 de agosto de 2007

Recuerdos

Decía Machado aquello de “Mi infancia son recuerdos de un patio de Sevilla …”. Pues digo yo que la mía son recuerdos de Ferrol, de Cedeira, de la Coruña … de Galicia, en una palabra. Viene esto a cuento de la melancolía que me produjo ver hace unos días la final del trofeo Teresa Herrera entre el Madrid y el Deportivo de la Coruña.

Y recordé los años de gloria de este trofeo y, en general, de todos los trofeos del verano español. Aquellos años donde, un año sí y otro también, Madrid, Barcelona, Atleti, Milán, Inter, Liverpool, Manchester, Bayern, River, Boca … protagonizaban el cartel del torneo. Aquellos años donde incluso las semifinales eran partidos de primer nivel mundial (baste sólo con ver la comparativa con los rivales de este año en las semis de Madrid y Deportivo, concretamente, Atalanta y Os Belenenses).

Aquellos años donde era (casi) imposible conseguir una entrada. Aquellos años, con el Deportivo en Segunda División, con Riazor lleno hasta la bandera. Aquellos años cuando el Teresa Herrera era cita obligada para residentes y veraneantes. Aquellos paseos por la calle Real de La Coruña viendo, en los escaparates de la joyería Malde (tradicionales orfebres del trofeo), la gigantesca reproducción de la Torre de Hércules.

Pero luego llegaron los años de gloria del Deportivo, la exitosa etapa de Arsenio, la mucho más exitosa (aunque mucho menos romántica) de Irureta, el título de Liga, las participaciones en Champions, semifinales incluidas … Y entre las tradicionales luchas entre Ayuntamiento y Club, los intereses más empresariales que deportivos de los clubes y el hecho de que ya no era necesario ir al Teresa Herrera para ver a los grandes de España y de Europa, el torneo se fue diluyendo.

Supongo que las cosas tienen que ser así pero, francamente, a mi me gustaba más antes.

Un atlético en Liverpool (IV): El primer gol oficial

Desde que firmara con el Liverpool, Fernando Torres siempre dijo que lo que más ilusión le hacía era jugar contra el Chelsea. Pues el azar del calendario le dió la posibilidad de hacerlo, precisamente, en su debut en Anfield, su presentación oficial ante The Kop.

Tras su debut en partido de Liga en Birmingham ante el Aston Vila, el Chelsea visitaba Anfield el pasado domingo en partido correspondiente a la tercera jornada de la Premier (segundo para los reds al haber tenido que jugar la previa de la Champions entre semana). Al cuarto de hora de partido, Steven Gerrard ve el desmarque de Torres y le pone un balón de esos que pocas veces vio en el Calderón. El madrileño se marcha por el carril del 10, llega al área, se frena ante la llegada de Ben Haim y vuelve a arrancar dejando al israelí sin opciones. En la esquina izquierda del área pequeña encara a Cech y con un tiro suave, le envía la pelota a su izquierda. El balón tocó el interior del poste y se introduce mansamente en la red.

Fernando se tira al suelo en el corner mientras alza los brazos al cielo de Liverpool y su rostro y su cuerpo denotan su increible felicidad. Su debut en Anfield, ante su rival preferido ... y su primer gol. Y un excelente gol.

Posteriormente, un inexistente penalty (el árbitro ha sido castigado, igualito que en España) propició el empate del Chelsea. La felicidad (casi) nunca puede ser completa.

domingo, 19 de agosto de 2007

Un partido para la esperanza

La "vuelta del Atlético a Europa" resultó mucho más esperanzadora de lo que (casi) ningún Atlético podíamos soñar. Ante la Vojvodina serbia, un rival mucho más apocado, temeroso y débil de lo que nos habían pintado, el Atlético realizó el mejor partido que uno recuerda en el Calderón hace muchos años. Los más críticos me hablarán de la fragilidad del rival pero podría hablar y no parar de innumerables partidos nefastos en el Calderón ante rivales mucho más debiles que éste.

Una defensa muy segura en las pocas acciones que tuvo que intervenir, un doble pivote que defiende, ataca y se complementa, dos hombres de banda que se suman constantamente al ataque y una delantera letal.

Hablando de nombres propios, Pablo y Perea parecen volver a ser lo que un día fueron; Pernía empieza a parecerse al jugador que fue en Recreativo y Getafe; Maniche y Raúl García constituyen un excelente "invento" por parte de Aguirre; Maxi sigue teniendo esa capacidad de sorpresa para aparecer cuando nadie le espera; Simao, creo que lejos de su mejor forma física, dejó detalles de lo que puede llegar a ser y Forlán y el Kun son una pareja de muchos quilates.

Al final, 3 -0 (Maxi, Forlán y Aguëro), una eliminatoria (casi) sentenciada y ya, esta vez sí, a la UEFA con todas las de la ley. No es para echar las campanas al vuelo, no es para hacer la ola (como hicieron algunos el jeuves en el Calderón) ... es, simplemente, un partido para la esperanza.

Mi único 'pero': ¿de verdad fue necesario vender a Torres para hacer un equipo medio decente?

P.D.: Problemas con mi ordenador y mi conexión me impidieron publicar esto el viernes, como hubiese deseado.

jueves, 16 de agosto de 2007

No es así, pero bueno

Todo el mundo habla de la vuelta del Atlético a Europa después de siete años. Pues, para quien esto escribe, no es así. Jugar una ronda previa de UEFA (lo que se asemeja a lo que antes eran las finales de la Intertoto) no es volver a Europa. Volveremos a Europa en el momento en que pasemos esta eliminatoria. Y, en cualquier caso, sería una vuelta a Europa "por la puerta de atrás", nunca con una grandeza que siempre tuvimos (hasta hace veinte años), que no tenemos y que es difícil que volvamos a tener. Porque, por esa regla de tres, también hubiésemos vuelto a Europa el año que perdimos la final de la Intertoto ante el Villareal. ¿O no?

La única ventaja que le veo a la UEFA es que, dado que los grandes de verdad (y muchos no tan grandes) y salvo contadas excepciones, juegan la Champions, el nivel medio de los equipos en esta segunda competición europea es muy bajo. Con lo cual, cara a que el nombre del Atleti vuelva a sonar en Europa, puede ser más beneficiosa la UEFA que la Liga de Campeones.

Puestos a soñar, si nos hubiésemos clasificado para Champions, se me antoja complicado pasar la fase de grupos. En cambio, en la UEFA, si se hacen las cosas con un mínimo de coherencia (también qué cosas pido yo a estas alturas de vida), podrían alcanzarse las rondas finales sin mayores apuros. Y ejemplos tenemos varios en la Liga española en los últimos años. Pero claro, algunos hacen las cosas medio bien. Y si las hacen medio mal, su afición se queja. Aquí se hacen rematadamente mal y nadie se queja. ¿Porque será?

En fin, que me pierdo. Esta noche, a las diez, veremos en el Calderón lo que se ha dado en llamar "la vuelta del Atleti a Europa". Amén.

Un atlético en Liverpool (III): Los debuts oficiales

Fernando Torres ha debutado esta semana en partido oficial como jugador del Liverpool tanto en la Premier como en la Liga de Campeones. El pasado sábado, 11 de de agosto, en Liga, en el Vila Park de Birmingham, con victoria para el Liverpool por 1 - 2 con goles de Laursen (en propia meta) y un golazo de falta directa de Steven Gerrard y ayer, 15 de agosto, en el Stadium Municipal de Toulouse, con una nueva victoria (0 -1) para los reds, gracias a un gol del ucraniano Voronin.

Titular en el primero y suplente en el encuentro de ayer (apenas jugó el último cuarto de hora), Fernando demostró el sábado, como muchos sospechábamos, que el fútbol inglés se adecúa perfectamente a sus características y cuajó un buen partido, sobre todo en el primer tiempo, siendo protagonista de la jugada del primer gol y de otro buen par de acciones.

Ayer, aunque suplente, cumplió su sueño de debutar en la Champions, aunque no donde le hubiese gustado. Pero bueno, la vida (y nuestros dirigentes) son así.

sábado, 11 de agosto de 2007

Mis personajes (2): Nicolau Casaus

Falleció el pasado miércoles Nicolau Casaus. “Eterno” vicepresidente del Barcelona y convencido promotor de la actividad de las peñas, nos deja el directivo más cabal que uno recuerda en este desmadrado mundo del fútbol.

Un hombre muy querido allá donde fuese, un hombre tremendamente respetado y un hombre que, fueses del equipo que fueses (o casi), hacía que te cayese bien el Barça y que quisieras que ganase, aunque sólo fuera por evitarle un disgusto.

Convencido de que en las peñas está la semilla de la continuidad y de la expansión de los clubes de fútbol, recorrió España (y el extranjero) tratando de alimentar ese fenómeno y tratando de unir a los barcelonistas de toda España y de todo el mundo, fuesen del país o la comunidad autónoma que fuesen, en aras del bien de su Club.

Siempre unido a su eterno habano, nunca comprendí del todo su presencia en este mundillo. Muchas veces, en las polémicas y escándalos que salpicaban al fútbol español y a su querido Barça, yo me preguntaba “¿Y qué pensará de esto una persona tan coherente como Casaus?”. La verdad es que todavía no comprendo cómo no salió corriendo de este mundo de locos.

En un mundo tan habituado, desgraciadamente, a personajes, como Gil, Mendoza, Sanz, Gaspart, Calderón, Roig, Lopera, Piterman y compañía, Casaus ponía una nota de cordura y serenidad. Lamentablemente, dejo el fútbol hace unos años y esta vida hace unas horas.

Mucho mejor le iría a este, en cualquier caso, maravilloso mundo del fútbol con directivos como Nicolau Casaus.

Descanse en paz.

domingo, 5 de agosto de 2007

De todo un poco

El torneo de Amsterdam

A punto estuvo el Atlético de adjudicarse el torneo de Amsterdam en el que compartía cartel con Lazio, Ajax y Arsenal. Curioso el sistema de puntuación del torneo en el que el Atlético, habiendo perdido un partido (0 -2 ante el Ajax) y ganado otro (3 -1 a la Lazio), estuvo a un paso de ganarlo frente a un Arsenal que había vencido a la Lazio e iba empatando con el Ajax. Pero un tardío gol (min.88) de van Persie dio el torneo a los gunners.

El torneo, en general, me deja buenas sensaciones en lo que se refiere a la parte ofensiva del equipo y muchas dudas en defensa. Con Reyes, Simao y Luis García, amén de Forlán y Agüero (ausentes ayer) y Maxi, el equipo tiene mucha pegada y muchos partidos se resolverán más por este hecho que por el juego en sí. Pero la zaga sigue siendo un manojo de nervios y creo que sería necesario algún retoque, tanto en la portería como en los laterales y el centro.

El sorteo de la UEFA

Se celebró el pasado viernes el sorteo de lo que este año se ha dado en llamar la fase previa de la UEFA y que otros años se correspondía con las finales de la Intertoto. En cualquier caso, el Atlético quedó emparejado con la Vojvodina serbia en partidos a disputar los próximos 16 (en el Calderón) y 30 de agosto (en Novi Sad).

Un Atlético en Liverpool (II): El primer gol y el primer sorteo de Champions

Fernando Torres consiguió el pasado viernes su primer gol como jugador del Liverpool. Fue en Rotterdam ante el equipo chino del Shangai Shenshua. El mismo viernes "vivió" su primer sorteo de Champions, aunque fuese de la fase previa. Una Champions que siempre soñó en jugar con su Atleti pero que, por las razones que todos sabemos, no ha podido ser. De momento. El Liverpool se enfrentará en esa fase previa al Toulouse, tercer clasificado de la Liga francesa el pasado año. Un rival con el habrá que tener cuidado.

Community Shield

Estoy viendo ahora mismo la Community Shield, es decir, lo que aquí llamamos la Supercopa, campeón de Liga contra campeón de Copa en Inglaterra. Al margen de la manía de los ingleses de cambiar los nombres de los torneos (Charity Shield se llamaba hasta hace no mucho), el torneo recupera Wembley como escenario y supone un nuevo enfrentamiento entre Manchester y Chelsea. Veremos a ver qué pasa. Os dejo aquí las alineaciones iniciales:

Manchester United: Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic, Silvestre; Cristiano Ronaldo, O'Shea, Carrick, Evra; Giggs y Rooney

Chelsea: Cech; Jonhson, Ben Haim, Carvalho, Ashley Cole;Obi-Mikel, Essien, Lampard;Wright-Philips, Cole y Malouda

jueves, 2 de agosto de 2007

El Ajax de Sneijder y Huntelaar

Juega esta noche el Atleti ante el Ajax en el torneo de Amsterdam. Al margen de los recuerdos que me trae el equipo holandés y aquella aciaga noche de marzo del 97, quisiera detenerme hoy en dos jugadores que estarán enfrente esta noche y que nos podrían servir como excelentes refuerzos: Sneijder y Huntelaar.

Como ya he denunciado aquí en varias ocasiones y como ya todo el mundo sabe (salvo, parece, nuestros dirigentes y responsables técnicos), hace mucho que no tenemos un buen conductor de juego. Y parece que este año tampoco se fichará. Cierto es que que existe un grupo de este tipo de jugadores que, por unos u otros motivos, son inaccesibles: Kaká, Iniesta, Xavi, Lampard ... pero existe un segundo grupo que, dadas las inversiones que se han realizado este año, entiendo que serían razonablemente asequibles: hombres como Diego, Kim Kallstrom, Van der Vaart, Stilian Petrov o ... Wesley Sneijder. El holandés, pese a no ser un pasador puro, es un hombre que podría perfectamente servir de enganche entre el llamado pivote defensivo y la delantera. Además, aporta disparo desde fuera del área y golpes francos, otras dos facetas en la que tampoco andamos muy sobrados.

En cuanto a Huntelaar, creo que está llamado a convertirse en uno de los grandes delanteros a nivel mundial en pocos años y poco tardará en fichar por un grande de Europa. Si bien para esa posición, en teoría, se ha traído a Forlán, el uruguayo me parece, en ese sentido, un jugador similar a Torres: un jugador cuya mayor virtud es la potencia y el cogerle la espalda a la defensa, saliendo desde zonas mas retrasadas del campo. Un jugador como Huntelaar, un rematador puro, que maneja ambas piernas y va bien por arriba, sería un excelente complemento a Forlán.

Con estos dos hombres y algún que otro retoque en la defensa sí que podríamos hablar de un equipo compensado y que aspire a grande cotas. Mientras tanto, seguiremos cojos ...