Quieren venderlo

Viendo las, cuando menos, extrañas decisiones que viene tomando Javier Aguirre sobre el Kun Agüero esta temporada, a uno sólo se le ocurre una explicación: la directiva quiere venderlo y utiliza al mejicano, sumiso él, como cómplice.

Como todo jugador, Agüero necesita sus descansos y se deben de dosificar sus esfuerzos. Pero no pare muy lógico, por ejemplo, que Agüero sea suplente frente al Liverpool en Anfield, estadio mítico done los haya y partido de esos que todo jugador pagaría por jugar. Además, no lo olvidemos, el Atlético se jugaba ese día ser primero de su grupo de Champions y tenía serias opciones. Pero Aguirre (¿o alguien más arriba?) decidió que no.

Y llega la eliminatoria de Copa contra el Barcelona. E, insisto, Agüero debe descansar. Pero los próximos compromisos ligueros son frente a Athletic, Almería, Málaga, Valladolid ... Con todos mis respetos, que descanse el resto del mes de enero. Pero, en Copa, una mala noche te deja fuera. ¿Y qué hace Aguirre? ¿O alguien más arriba? Anunciar en la previa que Agüero será suplente.

El resto de la historia tiene muchas luces y sombras: Una cena en la víspera con Maradona, Maxi y algunos otros comensales y una extraña faringitis que hace despertarse al Kun la mañana del partido con fiebre alta y le deja fuera de la convocatoria.

Ojala me equivoque pero para mí, la operación es clara: nuestra directiva compró al Kun por unos 20 millones de euros, han visto que su valor de mercado pudiese andar por los 50 o 60. Y, como no puede ser de otra forma con esta directiva, quieren venderlo y sacar su tajada.

Saben que ofertas no van a faltar. Todos sabemos que esta directiva no pone cláusulas de rescisión, sino precios de venta, no vaya a ser que, si le ponen, 150 millones de euros de claúsula (como indicaría el sentido común y una buena gestión empresarial) nadie pregunte por él y no lo puedan vender y sacar tajada.

Una vez que, a la vista de su claúsula, hay ofertas por él, sólo se trata de que el argentino, en contra de lo que ha venido manifestando hasta ahora, comience a sentirse a disgusto. Y de ahí, en mi opinión, las órdenes o recomendaciones al mejicano, sumiso él, para que siente al Kun en partidos trascendentes.

Así, angelitos ellos, podrán lavarse las manos afirmando aquello de "el jugador quería irse y no había forma de retenerlo".

¿Alguien tiene otra explicación a las suplencias de Agüero en este tipo de partidos?

Un buen sorteo

El Oporto será nuestro rival en los octavos de la Liga de Campeones. Aunque no haya que fiarse lo más mínimo, no parece el peor rival posible. Así quedo el sorteo:

Sporting Lisboa - Bayern Munich
Villareal - Panathinaikos
Chelsea - Juventus
Atlético de Madrid - Oporto
Olympique Lyon - Barcelona
Real Madrid - Liverpool
Arsenal - Roma
Inter - Manchester United

Al margen de nuestro enfrentamiento, llama mucho la atención el enfrentamiento del Liverpool de Torres contra el Real Madrid y los choques entre Inter y Manchester, por un lado, y Chelsea y Juve, por el otro. Varios de los denominados "cocos" caerán casi "a las primeras de cambio".

En resumen, un muy buen sorteo. Ahora, lo que hace falta es evitar el exceso de confianza y que Aguirre, por una vez en su vida, sepa plantear una eliminatoria a doble partido.

Posibles rivales para los octavos de la Champios

Pues ya sólo quedamos 16: tras disputarse la fase de grupos de la Champions 08/09, así han quedado las cosas:

Grupo A: 1º Roma 2º Chelsea 3ºGirondins 4º CFR Cluj
Grupo B: 1º Panathinaikos 2º Inter de Milán 3º Werder Bremen4º Anorthosis
Grupo C: 1º Barcelona 2º Sporting de Lisboa 3º Shakhtar Donetsk 4º Basilea
Grupo D: 1º Liverpool 2º Atlético de Madrid 3º O. Marsella 4º PSV Eindhoven
Grupo E: 1º Manchester United 2º Villarreal 3º Aalborg 4º Celtic
Grupo F: 1º Bayern de Munich 2º O. Lyon 3º Fiorentina 4º Steaua de Bucarest
Grupo G: 1º Oporto 2º Arsenal 3º Dinamo de Kiev 4º Fenerbahçe
Grupo H: 1º Juventus de Turín 2º Real Madrid, 3º Zenit 4º BATE Borisov

En consecuencia, al haber quedado finalmente el Atlético segundo, tiene que enfrentarse en octavos con un equipo que haya sido campeón de grupo. Quitando al Barcelona (por ser de nuestro mismo país) y el Liverpool (por habernos enfrentado ya en la primera fase), nuestros posibles rivales son: Roma, Panathinaikos, Manchester United, Bayern Munich, Oporto y Juventus de Turín.

En principio, aunque el más asequible con mucho parece el Panathinaikos, uno casi se conforma con que no le caigan en suerte ni Bayern ni Manchester.

Tampoco puede evitar uno pensar qué hubiera ocurrido de no haber mediado en esta liguilla graves errores arbitrales en contra (ante el Liverpool) o tremendas faltas de ambición (como en Marsella) y hubiésemos sido primeros de grupo. En ese caso, nuestros posibles rivales hubiesen sido: Chelsea, Inter de Milán, Sporting de Lisboa, Olympique de Lyon o Arsenal.

La verdad, no se con qué me quedo. La única desventaja que tenemos ahora es jugar el partido de vuelta fuera de casa.

La solución, el 19 de diciembre en el sorteo y los días 24/25 de febrero y 10/11 de marzo en la eliminatoria.

Sea un partido o sea la guerra, hay que ganar

Marsella. Última estación para el Atleti de la fase de grupos de esta Champions 2.008/09. Pocos podíamos imaginar, cuando se celebró el sorteo, que el Atlético iba a estar clasificado con absoluta solvencia faltando incluso una jornada. Uno confiaba en pasar, cierto, pero no con este desahogo. Y pocos podían imaginar que el partido de esta noche vendría envuelto en tal cantidad de circunstancias extra-deportivas.

Circunstancias que han llevado, por primera vez en la historia de la Champions a un equipo (el Atlético, en este caso) a viajar el mismo día del partido. Hay gente que piensa que vamos "a la guerra", que está bien hecho así y que lo mejor es no tentar a la suerte y dar las menos oportunidades posibles a los descerebrados (que las hay en todas partes). Otros que piensan que lo mejor para el fútbol sería haber hecho todo tal y como se tenía previsto ya que ésto es "sólo" un partido de fútbol.

Lo cierto es que uno no tiene muy claro cómo debería haberse actuado en ese sentido. Pero lo que si que tiene claro es que el partido de hoy, sea sólo un juego o sea "la guerra", hay que salir a ganarlo. Por dos razones. La primera, para demostrar (si no lo está ya suficientemente) al Olympique de Marsella, a su presidente, a sus aficionados, a Platini y a Europa entera que las cosas se ganan sobre el campo. Y que, pese sanciones injustas y partidos a puerta cerrada, el Atlético, en este grupo, ha sido tremendamente superior a Olympique y PSV y se ha clasificado de forma tan justa como holgado. Y la segunda, para ser primeros de grupo. Por jugar la vuelta de octavos en el Calderón. Por tener más opciones de enfrentarnos en octavos a un rival más asequible (aunque, no olvidemos que Inter o Chelsea podrían ser segundos). Pero, sobre todo, por prestigio. Para volver a gritarle al mundo que somos el Atlético de Madrid. Y que hemos vuelto.

Daños y perjuicios

Los daños: Pasan las horas y uno cada vez está más indignado. Cierto es que el martes en Anfield el Liverpool empata en el descuento con un penalty manifiestamente injusto. Pero ni podemos ni debemos obviar nuestra responsabilidad. El ATLETICO DE MADRID no puede salir a Anfield a pasarse todo el partido debajo del larguero. No se puede renunciar a Agüero dos tercios del partido. Si tenía que descansar, que hubiese descansado el segundo tiempo del pasado sábado ante el Mallorca o el próximo domigo en Pamplona. Pero no cuando uno juega en Anfield con todas las opciones para ser primero de un grupo de Champions con PSV, Liverpool y Marsella. Que nadie se engañe. No era cuestión del descanso de Agüero, era cuestión de un entrenador con mentalidad de equipo pequeño. Una mentalidad tolerada, admitida y festejada por una directiva y una afición que celebra un cuarto puesto. No se puede ir por el mundo dando esa imagen de equipo pequeño. El ATLETICO DE MADRID no era así. Y no debería ser así. Y a mi sólo me queda morirme de la pena.

Los perjuicios: La UEFA cierra el campo del Atlético por dos partidos por unos incidentes en los cuales nada tuvo que ver ni el club ni su afición. Tras el pertinente recurso, reducen la sanción a uno en una decisión aún más vergonzante. No contentos con eso, somos perjudicados por actuaciones arbitrales en los dos partidos con el Liverpool (en Madrid, gol del Liverpool en fuera de juego y gol anulado a Maniche, si bien también hay un gol legal del Liverpool que no sube al marcador; en Liverpool, penalty increíble en contra en descuento después de dos penaltys a favor y uno en contra no señalados durante el tiempo reglamentario). La diferencia es la siguiente: de haber estado clasificados y como primeros de grupo, pasamos a tener que jugarnos la clasificación ante el PSV a puerta cerrada. Notable diferencia, ¿no? Por otro lado, ¿no ha visto Platini las bengalas en el campo del Marsella? ¿Y los incidentes en Roma por los cuales amenaza a los romanos con quedarse sin final de Champions? ¿Porqué el Atlético merece tan dura sanción sin tener nada que ver y los demás se van "de rositas"?

P.D.: Que nadie vuelva a hablarme del señorio y fair-play del fútbol inglés

Maneras de ganar, maneras de perder

Soreprendente y curioso (por llamarlo de alguna forma) el partido ayer del Atlético en Anfield. El Atlético, muy fiel al estilo Aguirre y muy poco fiel a su historia hasta 1.987, se pasó casi el partido completo encerrado en su área, sobre todo desde el gol de Maxi en el 37 de la primera parte.

Y yo comprendo que en Anfield, ante el Liverpool, uno deba guardarse un poco las espaldas y no salir a atacar a lo loco. Pero, de ahí a pasarnos (casi) todo el partido en nuestra área y renunciar a nuestro mejor jugador hasta el minuto 65 media un abismo.

El partido me recordó mucho a uno en el Nou Camp, en los grande años del Barça de Rijkaard con el Barcelona atacando continuamente, el Atlético encerrado y ganando con dos goles de Torres, uno de ellos tras una magistral espuela de Ibagaza.

Y uno será un romántico pero no le gsuta ganar así, le parece de equipo pequeño. Y eso no lo éramos. Por eso, uno ayer se alegraba de que el Atlético fuese ganando, claro que sí, pero no estaba lo feliz que uno se hubiese imaginado ganando en Anfield.

Pero lo del linier (que no el árbitro) en el último minuto del descuento no tiene nombre. Antes de ese minuto hay, por lo menos, un penalty en cada área. Pero pitar penalty en ese choque entre Gerrard y Pernía (si es algo, es falta de Gerrard) a uno, personalmente, le hace reflexionar sobre las intenciones de monsieur Platini. Y mira que que hace años me parecía un tipo serio y que sería un buen presidente para la UEFA, cuán equivocado estaba.

Y es que, de estar clasificados y con todas las papeletas de ser primeros en nuestro grupo (cosa fundamental aunque nadie le de importancia) a jugartela con el PSV a puerta cerrada media un abismo.

Pero esto es lo que hay. Ni me gustaba ganar como íbamos ganando hasta el minuto 93 ni me gusta perder (empatar) de esa forma tan ruín. Maneras de ganar, maneras de perder ...

Gritarle al mundo que somos el Atlético

Tras la gran noche que se vivió el pasado miércoles en el Calderón, con Agüero como referente, se celebró ayer el sorteo de la fase de grupos de la Champions. Un sorteo en el que, por primera vez en muchos años, estaba el Atlético. Es nuestra vuelta a la élite, al grupo de los mejores, al sitio de donde nunca debimos salir.

Nuestros rivales en la primera fase serán el Liverpool, el PSV y el Olympique de Marsella. Y cierto es que nos podía haber tocado un grupo más asequible pero uno cree, personalmente, que la clasificación está a nuestro alcance, que tampoco es para volverse locos: el PSV no es nada del otro mundo y el Marsella es un equipo bastante fuerte en ataque pero con bastantes dificultades en la defensa.

¿Y el Liverpool? Pues como me decía ayer un amigo, "qué grande y caprichoso es el fútbol". Fernando Torres que siempre quiso jugar la Champions en el Calderón con su equipo del alma, la jugará aunque con otra camiseta. Aunque se que muchos me criticarán por esto, sólo espero que el Calderón de a Torres el recibimiento que merece; ese que, por cierto, no se le ha dado en el año largo que lleva fuera del Calderón.

Es nuestro momento. Estamos entre los grandes. Es el momento de empezar a recuperar nuestro prestigio mancillado tantas veces por nuestra directiva. Como me decía Martín, de www.champions.net., este grupo es el momento de gritarle a Europa que somos el Atlético. Y que hemos vuelto. Y que estamos aquí para quedarnos.

Resultado completo del sorteo:


Grupo A: Chelsea, Roma. Girondins y CFR Cluj
Grupo B: Inter de Milán, Werder Bremen, Panathinaikos y Anorthosis
Grupo C: Barcelona, Sporting de Lisboa, Basilea y Shakhtar Donetsk
Grupo D: Liverpool, PSV Eindhoven, O. Marsella y Atlético de Madrid
Grupo E: Manchester United, Villarreal, Celtic y Aalborg
Grupo F: O. Lyon, Bayern de Munich, Steaua de Bucarest y Fiorentina
Grupo G: Arsenal, Oporto, Fenerbahçe y Dinamo de Kiev
Grupo H: Real Madrid, Juventus de Turín, Zenit y BATE Borisov

El calendario del Atlético será el siguiente:

Jornada 1, martes 16 de septiembre, 20:45 h: PSV- Atlético de Madrid
Jornada 2, miércoles 1 de octubre, 20:45 h: Atlético de Madrid - O. Marsella
Jornada 3, miércoles 22 de octubre, 20:45 h: Atlético de Madrid - Liverpool
Jornada 4, martes 4 de noviembre, 20:45 h: Liverpool - Atlético
Jornada 5, miércoles 26 de noviembre, 20:45 h: Atlético de Madrid - PSV
Jornada 6, martes 9 de diciembre, 20:45 h: O. Marsella - Atlético de Madrid

Lo que nos espera si pasamos

Me he estado entreteniendo en ver qué grupo nos podría tocar en suerte si esta noche somos capaces de ganar EL PARTIDO y superar la eliminatoria. Y la verdad es que, viendo los posibles rivales, uno se plantea si es mejor no pasar.

En el primer bombo estarían Olympique Lyon, Inter, Barcelona, Real Madrid, Chelsea, Manchester, Liverpool y Arsenal (estos dos últimos, si se clasifican esta noche).

Pero es que en el segundo bombo en el cual tampoco estaríamos, los rivales serían: Villareal, Juventus (si eliminamos esta noche al Schalke; si no, serían los alemanes pero entonces ya nos daría igual), Bayern Munich, PSV Eindhoven, Oporto, Sporting de Lisboa, Roma y Werder Bremen.

Para echarse a temblar.

Es evidente que quiero pasar, aunque me toque un grupo con Manchester, Chelsea o Inter y Juventus o Bayern Munich pero esto no es mas que otra muestra de la enorme pérdida de prestigio a que nos ha conducido esta directiva.

Este es (o era) EL PARTIDO

Llegó el día que todos esperábamos desde hace once años, desde aquella noche de marzo del 97 ante el Ajax de Amsterdam. La noche en que la música de la Champions volverá a sonar en el Calderón y la noche en que debemos olvidarnos de todo lo que rodea a este equipo (que es demasiado) para lograr entre todos nuestra clasificación definitiva.

Los precedentes no son nada halagüeños: no se ni el tiempo que hace que no remontamos una eliminatoria; el año pasado, tanto en Copa como en UEFA, caímos por 1 a 0 en las idas y nos quedamos en ambas con diez y fuimos incapaces ...

Pero esta noche, no se si por deseo o por intuición, todo debe ser diferente. Debemos hacer del Calderón una olla a presión, debemos hacer realidad ese tradicional grito del Frente Atlético pidiendo apoyo: "Todo el estadio", debemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para que los jugadores salgan a "comerse la hierba".

Pero, sobre todo, debemos demostrar (esta vez, sí) que "Nosotros somos el Atlético de Madrid (y ellos, no)". Podría hablar y no parar de las carencias de nuestro equipo. Tiempo habrá. Pero el Atlético es mejor que el Schalke, digan lo que digan. Sobre todo, si los alemanes no tienen a Neuer, Krstajic, Farfán y Jones ni, posiblemente, a Rafinha y Engelaar.

Hay que salir a morder y a ganar. Como sea. Por lo civil o por lo criminal, que decía Luis. Este es EL PARTIDO.

Y para terminar, quisiera dejar una reflexión: creo que todo aficionado atlético firmaría las líneas que acabo de escribir en el sentido de que este es EL PARTIDO. Se especula que nuestros (mal)dirigentes ficharán algo si se pasa la eliminatoria. ¿No hubiera sido mucho más lógico fichar antes para tener más opciones de pasar la previa? ¿No nos decían hace años que volver a la Champions sería el maná que acabaría con nuestros males? Ah, claro, que también nos contaron que la venta de Torres y del Calderón nos volverían a hacer un grande entre los grandes. ¿Es que acaso, para ellos, este no era EL PARTIDO? Vivir para ver ...

Esta película ya la hemos visto

¿Porqué muchas veces, sobre todo fuera de casa, el Atlético sale a empatar o "a ver qué pasa"? ¿Porqué a nuestros equipos siempre les falta algo? ¿Porqué, desde que Aguirre entrena al equipo, las segundas jugadas siempre son para el rival? ¿Porqué, con un entrenador tan "cagón" la defensa funciona tan mal? ¿Porqué se "permiten" cambios como el de ayer de Simao cuando era el único que estaba creando algo de peligro? ¿Porqué hace tantos años que no tenemos un portero decente? ¿Porqué, cuando nos jugamos clasificarnos para la Liga de Campeones después de tantos años (sí, esa competición que nos habían contado los delincuentes que era la solución a todas nuestras penas), tenemos que andar con parches como Perea en el lateral o Luis García de delantero? ¿Porqué Aguirre o alguien más arriba no se da cuenta de que Perea no sirve como lateral?

Y muchos me acusarán y nos acusarán de derrotistas. Pero esta película la hemos visto ya muchas veces. La última, frente al Bolton, el año pasado. Otro equipo inferior. Otro partido de ida "tirado a la basura". Otra derrota por uno a cero. Otra expulsión: entonces Agüero; hoy, Antonio López. Y otra obligación de remontar aquí. Entonces no se consiguió: aun equipo que estuvo al borde del descenso en Inglaterra no se le metió un solo gol en 180 minutos.

Y, desgraciadamente, no confío en que cambie la historia. Se que estará el Kun en la vuelta. Y puede que resuelva partido y eliminatoria. Pues, sí, puede ser. Pero no podemos basar todo nuestra esperanza todos los días en un sólo hombre por mucho que sea el mejor jugador de la Liga y uno de los mejores del mundo. Porque "estará aquí hasta que el quiera o algún grande se lo lleve" (Pitarch dixit).

Nosotros somos el Atlético de Madrid (y ellos, no)

Llegó el gran día, el día en que el Atlético debe empezar a demostrar que está capacitado para jugar la Liga de Campeones, para medirse a los mejores de Europa. Enfrente tendremos a un rival duro, el Schalke 04 alemán.

Pero que nadie se engañe: no son mejores que nosotros. Y mucho menos con las bajas que arrastran, sobre todo, en defensa: el portero Neuer y el central Krstajic, lesionados, y el lateral brasileño Rafinha, en los Juegos Olímpicos. Cierto es que arriba tienen hombres capaces de complicarle la vida a cualquiera a poco que pierda la concentración: el croata Rakitic y el peruano Farfán, fichado este año del PSV Eindhoven, son dos jugadores a no perder de vista ni un sólo instante.

¿Y el Atlético? Pues lo cierto es que hay un par de cosas que me preocupan. Una es la portería: parece ser que Aguirre se decantará por Leo Franco en detrimento de Coupet. Puede que yo tenga al argentino atravesado pero es que, desde la la lesión que sufrió hace un par de temporadas, un día se le va a caer el larguero encima.

Y la segunda que me preocupa es la delantera. Muchas han sido las alabanzas que ha recibido Forlán en este blog. Y bastantes las críticas que está recibiendo en esta pretemporada. En este sentido, cualquiera que mire las estadísticas de Forlán en la Liga española, se dará cuenta de que es complicado encontrar goles de Forlán en las seis u ocho primeras jornadas del campeonato. Es un jugador excelente pero le cuesta entrar en las temporadas. Y ese tipo de detalles, en Europa, se pagan.

Pero no debemos amedrentarnos. Debemos salir esta noche a muerte, defender "con el cuchillo entre los dientes" la primera media hora y, a partir de ahí, empezar a construir nuestro juego. Si lo hacemos así - y no tenemos despistes en defensa - tendremos mucho ganado.

P.D.: Acabo de enterarme de que puede que Assunçao no pueda jugar porque el Oporto no ha enviado el transfer. ¿Y de ésto se entera ayer nuestra directiva? ¿No pudo preverse antes? ¿Qué sentido tiene llevar un mes ensayando con el mismo equipo para no poder ponerlo en liza el día del partido decisivo?

El gas ruso salvó al gran equipo del Tercer Reich: El Schalke ganó 6 ligas del 34 al 42, pero casi desaparece en 2006

Disputa mañana el Atlético el partido de ida de la previa de la Champions frente al Schalke 04. Mañana hablaremos del partido en sí, de las bajas alemanas, de sus puntos fuertes y de nuestras posibilidades. Pero hoy traigo a este blog un reportaje que he encontrado sobre la historia del equipo alemán. Tal vez a mucha gente esto le resulte un ladrillo pero a uno le gusta conocer y leer este tipo de cosas. Al igual que hice con el Bolton hace unos meses, aquí está un breve resumen de la historia del Schalke.

El Schalke 04, como el Atlético, está en plena recuperación de su identidad. Fundado en 1904 como Westfalia Schalke por un grupo de estudiantes, pronto las características socioindustriales de su ciudad, Gelsenkirchen, marcaron el devenir del club. Esta urbe era a principios del siglo pasado el mayor centro minero, en lo que a carbón se refiere, de toda Europa. Enclavada en la cuenca del Río Ruhr, las minas habían hecho que Gelsenkirchen pasara de apenas 6.000 habitantes en 1840 a casi 140.000 comenzado el siglo XX.

La inmigración, mucha de ella polaca, llegó a la ciudad para trabajar en las minas y, también, para jugar al fútbol. En un par de décadas el Schalke 04, conocido así a partir de su refundación en 1924, se convirtió en el símbolo de la ciudad más importante de Alemania en términos energéticos.

Durante el III Reich, Gelsenkirchen tomó un papel protagonista como centro del desarrollo industrial y energético y tanto la ciudad como su equipo fueron tomados como los modelos de la Nueva Alemania. De hecho, los mayores triunfos del equipo blanquiazul tuvieron lugar durante el periodo comprendido entre la ascensión de Hitler al poder (1933) y su caída (1945). En esos años, el Schalke sólo perdió seis partidos de 189 disputados.

Die Knappen (los Mineros) consiguieron seis de sus siete ligas en esos años de esplendor y de régimen. Fue la época del gran Ernst Kuzorra, el mejor jugador en la historia del club, quien junto a su cuñado Fritz Szepan llevaron al Schalke a coronarse como el equipo más poderoso de Alemania.

La dura caída. Durante la Segunda Guerra Mundial, dada su importancia de abastecimiento energético para las tropas, Gelsenkirchen fue duramente bombardeada. El declive alemán coincidió con el derrumbe del Schalke. El equipo estaba ligado a una industria que había sido casi totalmente aniquilada por el conflicto. De hecho, sólo un título más de Liga adorna sus vitrinas. El conseguido en 1958. Ni siquiera con el nacimiento de la República Federal Alemana y la Bundesliga, el Schalke pudo levantar cabeza. La ciudad trabajaba para abandonar su pasado minero e integrarse en la nueva industria. En 1971 varios jugadores del equipo fueron sancionados por dejarse ganar un partido contra el Arminia, sólo por dinero. Al año siguiente el equipo ganó la Copa, pero empezó a convertirse en un asiduo de la Segunda División.

En los 90 llegó el cambio. La reconversión industrial empezó a afianzarse y las minas desaparecieron. Además, se produjo el milagro de 1997. El Schalke se coronó campeón de la UEFA en Milán ganando al Inter en los penaltis. En el equipo dirigido por Huub Stevens brillaban Thon, Wilmots, Nemec, Buskens, Lehmann... Sin embargo, el equipo comenzó a acumular deudas y la situación llegó a ser crítica casi una década después. 120 millones de deuda tenían la culpa, con el Mundial de Alemania en el horizonte.

Sin embargo, la salvación llegó de donde menos lo esperaban los aficionados mineros. Recién derrotado en la lucha por la cancillería en 2006, Gerhard Schroeder, hincha del Borussia Dortmund, enemigo a ultranza del Schalke, comenzó a trabajar de asesor para Gazprom, la primera empresa rusa y uno de los mayores extractores de gas natural del mundo. El borusser Schroeder colaboró para salvar al Schalke al recomendar un acuerdo que cifra el patrocinio del gigante ruso en 125 millones hasta 2011.

Gazprom explicó su hermanamiento con el equipo alemán por ser éste un modelo de la laboriosidad industrial alemana. El club se apresuró a significar que respondería con trabajo de cantera y no derrochando en el mercado. La administración del dinero ha sido la base de la nueva prosperidad de este equipo, que si bien sigue sin ganar la Liga (en 2001 la perdieron en el último minuto y en 2007 a falta de una jornada), sí es asiduo en la fase de grupos de la Champions. Algo que el Atlético debe ahora evitar.

Seña de identidad. El dinero ha llegado a Gelsenkirchen y la última mina de carbón cerró en 2000. Ahora la ciudad tiene la mayor planta de energía solar del país, pero eso no ha borrado la identidad del Schalke. "Si hay un minero en Alemania, es del Schalke", afirma Rolf Rojeh, presidente desde hace 30 años de la asociación de peñas del club, una entidad que agrupa a 74.000 seguidores.

Fuente: www.as.com

Volver a empezar

Después de un tiempo de semi -abandono de este blog, pretendo volver a empezar con él. Mis obligaciones profesionales me han impedido actualizarlo tanto como quisiera estos últimos meses y, como ya he dicho, he pensado varias veces en abandonarlo. Pero los mensajes de ánimo en su día, más de los que esperaba, me hicieron aplazar ese debate interno hasta que mi carga de trabajo disminuyese. Hoy, un poco más liberado, quiero, como en la película de Garci, "Volver a empezar". Se que será duro: por un lado, el trabajo ha bajado pero no tengo el mismo tiempo libre que hace unos meses y, por otro, las visitas a este blog están en su punto más bajo de los dos años y medio de su existencia. Lo comprendo, claro, pero no puedo evitar que me duela. Sólo espero que ahí fuera, siga habiendo alguien, aunque sólo sea uno, para seguir leyendo esto. Si es así, habrá merecido la pena volver.

Y "Volver a empezar" es lo que tiene que hacer el Atlético en la Champions, una competición que jamás debió abandonar. pero como las cosas son como son, el Schalke 04 es el equipo que nos ha correspondido para la eliminatoria previa. Cierto es que no es un Liverpool o una Juventus que nos podrían haber tocado en suerte pero un equipo que a los Neuer (futuro portero de la selección germana), Rafinha, Rakitic, Lovenkrands o Altintop, ha añadido este verano a Engelaar (el mediocentro holandés que despuntó en la pasada Eurocopa) y al peruano Farfán, es un equipo muy a tener en cuenta. No son un equipo para ser campeón de Europa pero sí para llegar a octavos o a cuartos.

Sorprendido

Llevo varios días tremendamente sorprendido porque se me tachara de negativo por este post de hace unos días. Evidentemente y como se decía en él, me alegro muchísmo de que el Atlético se haya clasificado para la (previa de la - insisto -) Champions. Pero esta clasificación ni puede ni debe ocultar la realidad.

Una realidad que se hace especialmente palpable al analizar nuestras posibilidades en la ronda previa de esta Champions que, en función del sorteo y de cómo se refuerza el equipo, podrían tender a cero. Alguien me decía que seguro que el Liverpool o Arsenal decían que estaban en Champions y no en la previa. Y es verdad. Pero la diferencia es que, debido a sus respectivas trayectorias los últimos años, serán cabezas de serie en el sorteo y lo normal es que el rival que les toque en suerte sea muy asequible.

Pero lo del Atlético es un caso diferente. Este año ha sido el primero en 8 en que jugamos competición europea y caimos ante un rival, el Bolton, que ha quedado a un punto del descenso en Inglaterra. La consecuencia es que sí, estamos clasificados, pero para estarlo de verdad habrá que disputar una ronda previa con posibles rivales como Liverpool, Arsenal, Juventus o Werder Bremen. Por cierto, para los que defienden que hay que ir "poco a poco", la Juventus se fue a segunda y el primer año se ha clasificado para la previa de la Champions.

Nuestros posibles rivales serán: Liverpool y Arsenal (Inglaterra), Werder Bremen (Alemania), Juventus y Fiorentina (Italia), Celtic o Rangers (Escocia, el que quede segundo en su Liga), Steaua Bucarest (Rumania), Panathinaikos (Grecia), Basilea (Suiza), Olympiakos (Grecia), Fenerbahçe (Turquía), Shaktar Donetsk (Ucrania), Anderlecht (Bélgica), Spartak de Moscú (Rusia) y Olympique de Marsella (Francia).

Miedo me da que nos toque un inglés o un italiano. Y si esto es ser negativo, pues lo soy. Pero creo que la historia del Atlético merece otra cosa.

Sábado nefasto

Resultó mal día el de ayer. Aunque la mayoría no le concedía importancia, ayer se produjeron dos resultados muy malos para los intereses del Atlético de Madrid.

El menos malo fue la victoria del Barcelona en Murcia que nos deja sin la posibilidad de ser terceros, hagamos lo que hagamos hoy en Valencia. Aunque bien es cierto que en el club, a juicio de las declaraciones de los jugadores y la presumible alineación de Aguirre, no le concedían importancia alguna a quedar terceros. Malo.

Pero lo peor fue la derrota del Nancy ayer ante el Rennes en la Liga francesa que, unida a la victoria del Olympique de Marsella, clasifica a los marselleses para la previa de la Champions. Según las cuentas que explicábamos ayer, el Olympique será el cabeza de serie número 16 para la previa de la Champions, dejando al Atlético sin esta posibilidad. Tiempo habrá para hablar de ese sorteo pero, desgraciadamente, corremos el riesgo de quedarnos fuera a las primeras de cambio. Mucho habrá que rezar.

Lo que está en juego este fin de semana

A pesar de que los deberes están hechos, se juega el Atlético este fin de semana dos cuestiones que a uno no le resultan precisamente baladí.

La primera es la posibilidad de quedar tercero en la Liga española, circunstancia ésta que, como ya apunté en otro post, a uno le resulta mucho más relevante de lo que se palpa en la afición y jugadores: es cierto que el premio es el mismo pero un tercer puesto comienza a ser algo acorde con la categoría e historia del Atlético. Para ello, habría de tropezar el Barcelona en Murcia (sábado, 22 horas) y ganar el Atlético en Valencia (domingo, 18 horas).

Y la segunda cuestión es conocer nuestra situación para el sorteo de la ronda previa de la Champions que se celebrará el próximo 1 de agosto. Trataremos de explicar la cuestión sin hacerlo excesivamente farragoso.

A fecha de hoy, hay 14 equipos clasificados de forma directa para la fase de grupos de la Champions: Real Madrid y Villarreal (España), Manchester United y Chelsea (Inglaterra), Inter de Milán y Roma (Italia), Olympique de Lyon y Girondins de Burdeos (Francia), Bayern de Múnich (Alemania), Oporto y Sporting de Lisboa (Portugal), Cluj (Rumanía), PSV Eindhoven (Holanda) y Zénit San Petersburgo (Rusia). A éstos catorce se añadirán el campeón de la Liga escocesa (Celtic o Rangers) y el segundo de la Liga alemana (Werder Bremen o Schalke 04).

Los dieceséis equipos que completarán la fase de grupos a iniciar en septiembre saldrán de la eliminatoria previa que se disputará los días 12-13 y 26-27 de agosto. Y áquí es donde ya entramos en el terreno de las cábalas para ver si el Atlético será cabeza se serie o no. Hay 15 equipos clasificados para esta ronda previa como cabezas de serie, a saber: Liverpool (Inglaterra), Barcelona (España, éste no podría tocarnos), Arsenal (Inglaterra), Schalke 04 o Werder Bremen (Alemania, el que quede tercero en su Liga), Juventus (Italia), Celtic o Rangers (Escocia, el que quede segundo en su Liga), Steaua Bucarest (Rumania), Panathinaikos (Grecia), Basilea (Suiza), Olympiakos (Grecia), Fenerbahçe (Turquía), Shaktar Donetsk (Ucrania), Anderlecht (Bélgica), Fiorentina o Milan (Italia, el que quede cuarto en su Liga) y Spartak de Moscú (Rusia).

El equipo número 16 será el Ajax de Amsterdam, el Olympique de Marsella o el Atlético de Madrid. Y las cuentas son las siguientes: el Ajax juega el domingo ante el Twente la vuelta del desempate de la eliminatoria para el acceso a la Champions (2 -1 para el Twente en la ida). Si el Ajax queda fuera, el Atlético tendría opciones. Por su parte, el Marsella está un punto por debajo del Nancy en la lucha por la tercera plaza de la Liga francesa que da acceso a la previa de la Champions. En la última jornada, ambos (Nancy y Marsella) juegan en casa ante equipos que no se juegan nada. Al igual que en el caso del Ajax, si el Olympique queda fuera, el Atlético tendría posibilidades de ser cabeza de serie.

En consecuencia y en resumen, el Atlético necesita que Ajax y Olympique de Marsella queden fuera de la Champions para poder tener un sorteo, en teoría, más asequible. Y caso de que alguno se cuele, que es lo más probable, pues ya rezaremos para que nos toque un Basilea o un Anderlecht y no un Liverpool o un Arsenal.