Sea un partido o sea la guerra, hay que ganar

Marsella. Última estación para el Atleti de la fase de grupos de esta Champions 2.008/09. Pocos podíamos imaginar, cuando se celebró el sorteo, que el Atlético iba a estar clasificado con absoluta solvencia faltando incluso una jornada. Uno confiaba en pasar, cierto, pero no con este desahogo. Y pocos podían imaginar que el partido de esta noche vendría envuelto en tal cantidad de circunstancias extra-deportivas.

Circunstancias que han llevado, por primera vez en la historia de la Champions a un equipo (el Atlético, en este caso) a viajar el mismo día del partido. Hay gente que piensa que vamos "a la guerra", que está bien hecho así y que lo mejor es no tentar a la suerte y dar las menos oportunidades posibles a los descerebrados (que las hay en todas partes). Otros que piensan que lo mejor para el fútbol sería haber hecho todo tal y como se tenía previsto ya que ésto es "sólo" un partido de fútbol.

Lo cierto es que uno no tiene muy claro cómo debería haberse actuado en ese sentido. Pero lo que si que tiene claro es que el partido de hoy, sea sólo un juego o sea "la guerra", hay que salir a ganarlo. Por dos razones. La primera, para demostrar (si no lo está ya suficientemente) al Olympique de Marsella, a su presidente, a sus aficionados, a Platini y a Europa entera que las cosas se ganan sobre el campo. Y que, pese sanciones injustas y partidos a puerta cerrada, el Atlético, en este grupo, ha sido tremendamente superior a Olympique y PSV y se ha clasificado de forma tan justa como holgado. Y la segunda, para ser primeros de grupo. Por jugar la vuelta de octavos en el Calderón. Por tener más opciones de enfrentarnos en octavos a un rival más asequible (aunque, no olvidemos que Inter o Chelsea podrían ser segundos). Pero, sobre todo, por prestigio. Para volver a gritarle al mundo que somos el Atlético de Madrid. Y que hemos vuelto.

Daños y perjuicios

Los daños: Pasan las horas y uno cada vez está más indignado. Cierto es que el martes en Anfield el Liverpool empata en el descuento con un penalty manifiestamente injusto. Pero ni podemos ni debemos obviar nuestra responsabilidad. El ATLETICO DE MADRID no puede salir a Anfield a pasarse todo el partido debajo del larguero. No se puede renunciar a Agüero dos tercios del partido. Si tenía que descansar, que hubiese descansado el segundo tiempo del pasado sábado ante el Mallorca o el próximo domigo en Pamplona. Pero no cuando uno juega en Anfield con todas las opciones para ser primero de un grupo de Champions con PSV, Liverpool y Marsella. Que nadie se engañe. No era cuestión del descanso de Agüero, era cuestión de un entrenador con mentalidad de equipo pequeño. Una mentalidad tolerada, admitida y festejada por una directiva y una afición que celebra un cuarto puesto. No se puede ir por el mundo dando esa imagen de equipo pequeño. El ATLETICO DE MADRID no era así. Y no debería ser así. Y a mi sólo me queda morirme de la pena.

Los perjuicios: La UEFA cierra el campo del Atlético por dos partidos por unos incidentes en los cuales nada tuvo que ver ni el club ni su afición. Tras el pertinente recurso, reducen la sanción a uno en una decisión aún más vergonzante. No contentos con eso, somos perjudicados por actuaciones arbitrales en los dos partidos con el Liverpool (en Madrid, gol del Liverpool en fuera de juego y gol anulado a Maniche, si bien también hay un gol legal del Liverpool que no sube al marcador; en Liverpool, penalty increíble en contra en descuento después de dos penaltys a favor y uno en contra no señalados durante el tiempo reglamentario). La diferencia es la siguiente: de haber estado clasificados y como primeros de grupo, pasamos a tener que jugarnos la clasificación ante el PSV a puerta cerrada. Notable diferencia, ¿no? Por otro lado, ¿no ha visto Platini las bengalas en el campo del Marsella? ¿Y los incidentes en Roma por los cuales amenaza a los romanos con quedarse sin final de Champions? ¿Porqué el Atlético merece tan dura sanción sin tener nada que ver y los demás se van "de rositas"?

P.D.: Que nadie vuelva a hablarme del señorio y fair-play del fútbol inglés

Gritarle al mundo que somos el Atlético

Tras la gran noche que se vivió el pasado miércoles en el Calderón, con Agüero como referente, se celebró ayer el sorteo de la fase de grupos de la Champions. Un sorteo en el que, por primera vez en muchos años, estaba el Atlético. Es nuestra vuelta a la élite, al grupo de los mejores, al sitio de donde nunca debimos salir.

Nuestros rivales en la primera fase serán el Liverpool, el PSV y el Olympique de Marsella. Y cierto es que nos podía haber tocado un grupo más asequible pero uno cree, personalmente, que la clasificación está a nuestro alcance, que tampoco es para volverse locos: el PSV no es nada del otro mundo y el Marsella es un equipo bastante fuerte en ataque pero con bastantes dificultades en la defensa.

¿Y el Liverpool? Pues como me decía ayer un amigo, "qué grande y caprichoso es el fútbol". Fernando Torres que siempre quiso jugar la Champions en el Calderón con su equipo del alma, la jugará aunque con otra camiseta. Aunque se que muchos me criticarán por esto, sólo espero que el Calderón de a Torres el recibimiento que merece; ese que, por cierto, no se le ha dado en el año largo que lleva fuera del Calderón.

Es nuestro momento. Estamos entre los grandes. Es el momento de empezar a recuperar nuestro prestigio mancillado tantas veces por nuestra directiva. Como me decía Martín, de www.champions.net., este grupo es el momento de gritarle a Europa que somos el Atlético. Y que hemos vuelto. Y que estamos aquí para quedarnos.

Resultado completo del sorteo:


Grupo A: Chelsea, Roma. Girondins y CFR Cluj
Grupo B: Inter de Milán, Werder Bremen, Panathinaikos y Anorthosis
Grupo C: Barcelona, Sporting de Lisboa, Basilea y Shakhtar Donetsk
Grupo D: Liverpool, PSV Eindhoven, O. Marsella y Atlético de Madrid
Grupo E: Manchester United, Villarreal, Celtic y Aalborg
Grupo F: O. Lyon, Bayern de Munich, Steaua de Bucarest y Fiorentina
Grupo G: Arsenal, Oporto, Fenerbahçe y Dinamo de Kiev
Grupo H: Real Madrid, Juventus de Turín, Zenit y BATE Borisov

El calendario del Atlético será el siguiente:

Jornada 1, martes 16 de septiembre, 20:45 h: PSV- Atlético de Madrid
Jornada 2, miércoles 1 de octubre, 20:45 h: Atlético de Madrid - O. Marsella
Jornada 3, miércoles 22 de octubre, 20:45 h: Atlético de Madrid - Liverpool
Jornada 4, martes 4 de noviembre, 20:45 h: Liverpool - Atlético
Jornada 5, miércoles 26 de noviembre, 20:45 h: Atlético de Madrid - PSV
Jornada 6, martes 9 de diciembre, 20:45 h: O. Marsella - Atlético de Madrid

Lo que está en juego este fin de semana

A pesar de que los deberes están hechos, se juega el Atlético este fin de semana dos cuestiones que a uno no le resultan precisamente baladí.

La primera es la posibilidad de quedar tercero en la Liga española, circunstancia ésta que, como ya apunté en otro post, a uno le resulta mucho más relevante de lo que se palpa en la afición y jugadores: es cierto que el premio es el mismo pero un tercer puesto comienza a ser algo acorde con la categoría e historia del Atlético. Para ello, habría de tropezar el Barcelona en Murcia (sábado, 22 horas) y ganar el Atlético en Valencia (domingo, 18 horas).

Y la segunda cuestión es conocer nuestra situación para el sorteo de la ronda previa de la Champions que se celebrará el próximo 1 de agosto. Trataremos de explicar la cuestión sin hacerlo excesivamente farragoso.

A fecha de hoy, hay 14 equipos clasificados de forma directa para la fase de grupos de la Champions: Real Madrid y Villarreal (España), Manchester United y Chelsea (Inglaterra), Inter de Milán y Roma (Italia), Olympique de Lyon y Girondins de Burdeos (Francia), Bayern de Múnich (Alemania), Oporto y Sporting de Lisboa (Portugal), Cluj (Rumanía), PSV Eindhoven (Holanda) y Zénit San Petersburgo (Rusia). A éstos catorce se añadirán el campeón de la Liga escocesa (Celtic o Rangers) y el segundo de la Liga alemana (Werder Bremen o Schalke 04).

Los dieceséis equipos que completarán la fase de grupos a iniciar en septiembre saldrán de la eliminatoria previa que se disputará los días 12-13 y 26-27 de agosto. Y áquí es donde ya entramos en el terreno de las cábalas para ver si el Atlético será cabeza se serie o no. Hay 15 equipos clasificados para esta ronda previa como cabezas de serie, a saber: Liverpool (Inglaterra), Barcelona (España, éste no podría tocarnos), Arsenal (Inglaterra), Schalke 04 o Werder Bremen (Alemania, el que quede tercero en su Liga), Juventus (Italia), Celtic o Rangers (Escocia, el que quede segundo en su Liga), Steaua Bucarest (Rumania), Panathinaikos (Grecia), Basilea (Suiza), Olympiakos (Grecia), Fenerbahçe (Turquía), Shaktar Donetsk (Ucrania), Anderlecht (Bélgica), Fiorentina o Milan (Italia, el que quede cuarto en su Liga) y Spartak de Moscú (Rusia).

El equipo número 16 será el Ajax de Amsterdam, el Olympique de Marsella o el Atlético de Madrid. Y las cuentas son las siguientes: el Ajax juega el domingo ante el Twente la vuelta del desempate de la eliminatoria para el acceso a la Champions (2 -1 para el Twente en la ida). Si el Ajax queda fuera, el Atlético tendría opciones. Por su parte, el Marsella está un punto por debajo del Nancy en la lucha por la tercera plaza de la Liga francesa que da acceso a la previa de la Champions. En la última jornada, ambos (Nancy y Marsella) juegan en casa ante equipos que no se juegan nada. Al igual que en el caso del Ajax, si el Olympique queda fuera, el Atlético tendría posibilidades de ser cabeza de serie.

En consecuencia y en resumen, el Atlético necesita que Ajax y Olympique de Marsella queden fuera de la Champions para poder tener un sorteo, en teoría, más asequible. Y caso de que alguno se cuele, que es lo más probable, pues ya rezaremos para que nos toque un Basilea o un Anderlecht y no un Liverpool o un Arsenal.

Un atlético en Liverpool (VII): su primera "final"

Juega esta noche el Liverpool de Fernando Torres su primer partido decisivo de verdad desde que el madrileño llegase a Inglaterra: en el Velodrome de Marsella, ante el Olympique y con la imperiosa necesidad de ganar para no quedar fuera de la Champions.

Cierto es que el Liverpool se ha ganado a pulso el haber llegado a esta situación tan crítica: comenzó esta fase de grupos de manera calamitosa empatando en Do Dragao ante en Oporto y perdiendo ante el Marsella en Anfield y ante el Besiktas en Estambul. Posteriormente, dos victorias en Anfield, la investigada ante el Besiktas (8 a 0) y la contundente ante el Oporto (4 a 1) permitieron a los de Benítez seguir con vida pero no evitar el match -ball que tiene esta noche.

La empresa en complicada ya que, al margen del ambiente (posiblemente el más impresionante de Francia), el Olympique no tiene un mal equipo y tiene algunas individualidades como Samir Nasri - ¿no buscaba el Atleti un pasador? - o el ex-red Cissé (al otro ex del Liverpool, Zenden, ni lo cuento por nunca le vi nada) muy a tener en cuenta.

Veremos a ver qué pasa esta noche. Veremos si, finalmente, juega Fernando Torres tras la entrada sufrida el pasado sábado. Veremos si el Liverpool se clasifica y aspira a repetir atuaciones pasadas, dos finales de Champions y un título en los tres últimos años. Veremos si, caso de perder, la cuerda vuelve a tensarse sobre Benítez. Veremos ...