La ilusión de dos niños

Una de las nefastas consecuencias, posiblemente la peor, de la lamentable gestión de la directiva atlética a lo largo de los últimos años, ha sido el hecho de que las nuevas generaciones (niños y jóvenes) no tuviesen aliciente alguno para hacerse atléticos. Sólo la influencia familiar, y no siempre, podía hacer que siguiese habiendo niños del Atlético.

Y una de los mayores patrimonios del Atlético es su afición. Una afición que yo he criticado muchas veces, por complaciente y por inmovilista. Pero no cabde ninguna duda de que es una afición numerosísima, agradecida y fiel. Pero, si por la circunstancias actuales, no se va renovando esa afición con "savia nueva", perderemos ese enorme patrimonio y, antes o después, estaremos condenados, definitivamente, a la mediocridad más absoluta.

Esta es una de las razones por las que la victoria del miércoles en la UEFA Europa League es tan importante. Ayer, en un centro comercial de Madrid, dos niños de apenas 3 o 4 añitos cantando orgullosos el himno del Atleti. Este es el camino. Esperemos que esta victoria haga de catalizador y desencadene una reacción positiva en TODOS los estamentos del mundo rojiblanco (directiva, técnicos, jugadores, afición y prensa). La afición se lo merece.

Volvimos a "campeonar"

Tuvieron que pasar 14 años para volver a ganar un título, 24 para volver a una final europea y 48 para volver a tener un título continental en nuestras vitrinas. Y no voy a decir aquella manida frase de que "mereció la pena esperar tanto" porque nunca debió de ser tanto.

Pero ayer, por fin, el Atlético volvió al lugar de donde nunca debió salir. Muy al estilo del Atlético, sufriendo hasta el final, hasta el minuto 116 (que se dice pronto) y pasándolo peor que mal (al menos, el que esto escribe). En un partido bastante mediocre, que fue un fiel reflejo de todas nuestras virtudes y defectos: un portero excepcional (Pitarch, ¿no había que deshacerse de él porque "teníamos demasiados porteros jóvenes"?, una defensa muy dubitativa, un centro del campo al que le cuesta horrores crear fútbol y dos delanteros descomunales. Pero, al final, se hizo la luz: ese genio que es Agüero controló un balón en el lateral del área, le hizo un lío a su marcador, le dio tiempo a marcarle con la mano el desmarque a Forlán y le puso un balón de gol al corazón del área pequeña para que el uruguayo, en un remate dificilísimo, acabase con tantos años de sufirimiento.

Y, hablando de Forlán, ese que "se estaba reservando para el Mundial", ese "que había que haberlo vendido el verano pasado al Madrid", ese "que se paseaba", ese "que había que despedirlo", ese "que se cachondeaba de la afición que tanto le había idolotrado" ... Pues bien, el uruguayo ha metido los goles de la semifinal frente al Liverpool y los dos goles que nos dieron el título ayer. Y es que los grandes aparecen en los partidos grandes, cuando hay que decidir de verdad. Y es que los grandes parece que nunca están pero, cuando aparecen, aparecen para levantar los brazos porque han marcado. Gracias, sobre todo, a él, el Atlético volvió a "campeonar".

La remontada y el cansancio

La temporada del Atlético lleva el camino de convertirse, cuando menos, en curiosa: cuando en diciembre estaba eliminado de Champions y más cerca del descenso que de otra cosa en Liga, parecía condenada al fracaso y sin otro objetivo que evitar otro desastre similar al año 2.000. Pero la final de Copa y la clasificación el pasado jueves para los cuartos de final de la UEFA Europa League hacen que la temporada pudiese concluir de forma notable, sobre todo, si se continuase la remontada en la Liga.

El acceso a la Champions, que hace unas semanas parecía una utopía, está ahora tremendamente complicado, pero posible. El Mallorca, nuestro rival de mañana, lleva toda la temporada coqueteando con la Champions. Pues bien, ganando mañana, nos situaríamos a tan sólo seis puntos. Visto lo que hemos pasado, tampoco parece tanto.

¿El problema? El cansancio, físico y mental, y la exasperante "cortedad" de la plantilla (gracias, Pitarch) podrían dar al traste con todo. El Atlético, desde principios de año, ha jugado, salvo uno, todos los jueves y todos los domingos. Y eso, para una plantilla, a efectos prácticos, de 14 jugadores, parece demasiado.

(Actualizado a las 23:55) El Sevilla acaba de perder esta noche frente al Espanyol. Si el Atlético gana mañana estará a sólo 7 puntos de la Champions, con 11 jornadas por delante. Está en nuestra mano.